Фамилия Пастерчак звучит как загадка, но её разгадка лежит на поверхности, если знать украинский язык и быт. В основе фамилии — слово «пастер», которое в украинских говорах означает «пастух». Это заимствование из немецкого Pastor, но в народной среде слово переосмыслилось: пастером называли не священника, а человека, пасущего скот. Суффикс -чак добавляет характерную для западноукраинских и польских фамилий уменьшительно-притяжательную окраску, превращая «пастуха» в «сына пастуха» или «маленького пастуха». Таким образом, Пастерчак — это потомок пастуха, человек, чей предок занимался выпасом скота.

Модель образования здесь необычна: суффикс -чак встречается реже, чем привычные -енко или -ук, и указывает на региональную специфику. Такие фамилии распространены в Галичине, на Волыни и в Подкарпатье, где польское и украинское влияние переплелось. Если бы фамилия была записана как Пастерчук, она бы звучала более по-украински, но -чак выдает близость к польским говорам, где этот суффикс активен. В польском языке «pasterz» — пастух, и от него образованы фамилии Пастернак (сравните с известным поэтом) и Пастерчак. Разница в суффиксах: -ak и -czak, но суть одна — указание на занятие предка.

Версия о связи с растением пастернак маловероятна. Пастернак в славянских языках — это овощ, но фамилии от названий растений обычно образуются через суффикс -ов/-ев (Пастернаков), а не -чак. Кроме того, пастернак не был настолько значимой культурой, чтобы дать массовые прозвища. Куда правдоподобнее, что Пастерчак — это профессиональное прозвище, закрепившееся за родом.

Сословно фамилия не аристократическая. Её носители в XIX веке, скорее всего, были крестьянами или мещанами, жившими в сельской местности. Встречается фамилия и в современной Украине, и в Польше, и среди потомков эмигрантов в Канаде и США. Интересно, что в польских записях фамилия могла писаться как Pasterczak, а в украинских — Пастерчак, что отражает разницу в орфографии, но не в происхождении.

Если ваш предок носил фамилию Пастерчак, он, вероятно, происходил из западных регионов Украины или юго-восточной Польши, а его далекий предок был пастухом. Никакой мистики — просто честное ремесло, запечатленное в фамилии.