Фамилия Пастуховская — редкий пример того, как простое и понятное прозвище превратилось в фамилию с книжным, «дворянским» звучанием. В основе лежит нарицательное «пастух» — работник, пасущий скот. Прозвище Пастух было настолько естественным и употребительным, что закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем стали Пастуховскими.

Ключевая деталь — суффикс. Если бы фамилию образовали по самой массовой крестьянской модели, мы бы знали её как Пастухов или Пастухов. Форма на -ский указывает на иной путь. Такие фамилии чаще всего возникали в среде польской шляхты, украинской казацкой старшины или русского духовенства. Священникам при поступлении в семинарию нередко меняли бытовые прозвища на более благозвучные, и «Пастух» легко превращался в «Пастуховского». Не исключён и вариант, что фамилия пошла от названия села или хутора, где жил первопредок: владельца такого места или выходца из него тоже звали Пастуховским.

Версия с семинарским происхождением выглядит правдоподобнее. География фамилии — преимущественно западные и юго-западные регионы бывшей Российской империи, где формы на -ский встречались чаще, чем на севере. При этом родовая память о «пастухе» в такой фамилии не исчезла: она законсервировала род занятий предка, пусть и в облагороженной оболочке.

Не стоит думать, что фамилия автоматически означает знатное происхождение. Скорее она отражает социальный лифт: человек с крестьянскими корнями получал образование или переезжал в город, и его прозвище адаптировалось под новую среду. Потомок человека по прозвищу Пастух носит фамилию, которая хранит память о происхождении рода лучше иных документов.