Фамилия Пастуховский отвечает на вопрос «чей?» и принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от личного прозвища. В основе лежит нарицательное «пастух» — работник, пасущий скот. Прозвище Пастух было настолько распространено и понятно, что закреплялось за человеком как основное именование, а его потомки со временем стали Пастуховскими.

Разбор фамилии показывает редкую для крестьянской среды модель: суффикс -ский указывает не на простого сына пастуха (тогда была бы фамилия Пастухов), а на принадлежность к месту, роду или владению. В XVI–XVII веках фамилии на -ский получали в основном дворяне по названию своих имений или выходцы из западных земель. Поэтому Пастуховский мог означать «происходящий из местности, где жил пастух», либо принадлежать человеку, чей отец или дед носил прозвище Пастух, но в более привилегированном сословии.

Вероятнее всего, фамилия возникла не в глухой деревне, а в среде, где ценили книжную форму именования. Альтернативная версия — происхождение от названия села или хутора Пастухово, Пастуховка: такие топонимы встречаются по всей России, от Смоленщины до Сибири. Тогда фамилия указывала на выходца из этого места, и прозвище Пастух тут ни при чём — корень один, а смысл разный.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть разницу. Пастухов — самая частая форма, «сын пастуха». Пастушенко, Пастушок — украинские и южнорусские варианты. А Пастуховский стоит особняком: суффикс -ский придаёт фамилии оттенок принадлежности к роду или местности, что встречается реже и звучит более книжно.

Сословная принадлежность первых Пастуховских точно не установлена. В ревизских сказках и исповедных ведомостях XIX века эта фамилия встречается у мещан и священников, реже у крестьян. Возможно, предок носителя фамилии действительно пас скот, но его потомок, выбившись в люди, оформил фамилию по более благородной модели — такое случалось при переходе в духовное сословие или при получении вольной.

Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Для человека, ищущего свои корни, Пастуховский — не просто указание на занятие предка, а ключ к истории семьи: где жили, в каком сословии состояли, как менялось написание. В документах XVIII века можно встретить формы Пастуховской или Пастуховскаго — это нормально для эпохи, когда фамилии ещё не устоялись.