Фамилия Патахов образована от прозвища или имени Патах. В основе лежит тюркский корень «патак» или «батыр», что в переводе означает «богатырь», «силач», «герой». Чередование звуков «т» и «х» в конце корня — характерная черта для фамилий, возникших в регионах с тюркским населением (Кавказ, Поволжье, Средняя Азия). Таким образом, Патахов — это потомок человека, которого в округе называли богатырём.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель оформления фамилий, распространённую в XIX–XX веках. Нередко так «обрусевали» нерусские прозвища при записи в метрические книги или во время переписи. Если бы фамилия сохранилась в исконной тюркской форме, она могла бы звучать как Патаков, Патаки или Батаков — без суффиксальной приставки.

Регионально фамилия Патахов чаще всего встречается среди народов Северного Кавказа — чеченцев, ингушей, кумыков. В этих языках есть личное имя Патах (уменьшительное от Пата) со значением «сильный», «крепкий». Вторая версия связывает фамилию с арабским именем Фаттах (открывающий, дарующий), но в тюркской среде оно могло трансформироваться в «Патах» через замену начального звука.

Социальный контекст: носитель фамилии Патахов, скорее всего, происходил из среды горцев или степных кочевников, где физическая сила и доблесть ценились высоко. Прозвище «батыр» давали не каждому — его нужно было заслужить в бою или на охоте. Поэтому предок современного Патахова, вероятно, был воином, охранником караванов или просто человеком недюжинной силы, память о котором закрепилась в фамильном имени.