Фамилия Патерская — редкий пример русской фамилии, которая, вопреки ожиданиям, может указывать не на православные, а на католические корни предков. В её основе лежит прозвище Патер, а само слово «патер» в русском разговорном языке издавна обозначало любого католического священника. В римско-католических монастырях, однако, терминология была строже: патером называли монаха, имеющего сан диакона или иерея, тогда как простых монахов именовали frater, то есть «брат».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Патер- добавлен суффикс -ск-, который в русской ономастике обычно указывает на территориальную или родовую принадлежность. Фамилии на -ский чаще всего носили дворяне по названию своих владений или духовенство по названию прихода. Но в случае с Патерской возможен и другой путь: прозвище Патер, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так что перед нами не столько указание на географию, сколько закрепление за родом профессионального или социального ярлыка.

Можно предположить, что основатель рода Патерских действительно был священнослужителем при католической церкви. На Руси и в Российской империи католики жили в основном на западных окраинах — в Польше, Литве, Белоруссии, а также среди иностранцев, селившихся в крупных городах. Поэтому фамилия Патерская может иметь польские или белорусские корни, где слово «патер» звучало так же естественно, как «батюшка» в великорусских губерниях. Впрочем, не стоит исключать и более простое объяснение: в некоторых говорах патером в шутку или с уважением могли называть человека набожного, строгого или внешне похожего на священника.

Интересно, что фамилия сохранила форму женского рода — Патерская. Это типично для фамилий на -ский, которые склоняются по адъективному типу: Патерский, Патерская, Патерские. В документах такая форма нередко встречается у женщин, но в качестве родового имени она закрепилась именно в мужском варианте. Сам корень «патер» восходит к латинскому pater — «отец», что добавляет фамилии ещё один смысловой оттенок: родоначальник мог восприниматься как духовный отец, наставник, глава общины.

Сведений о конкретных известных носителях фамилии Патерская в открытых источниках мало, и это не случайно. Фамилия довольно редкая, и её география, скорее всего, ограничена западными регионами бывшей империи. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать их в метрических книгах католических приходов или в документах о переселении — именно там может скрываться ответ на вопрос, кто первым получил прозвище Патер и почему оно стало родовым.