Фамилия Патрашка — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а слово, имеющее совершенно конкретное бытовое значение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта образована с помощью суффикса -к(а), который в восточнославянской традиции придаёт прозвищу оттенок уменьшительности, ласкательности или, наоборот, иронии. Такая модель типична для украинских, белорусских и южнорусских говоров, где фамилии в форме именительного падежа единственного числа на -ка, -ко встречаются гораздо чаще, чем на севере.

Корень «патраш» восходит к диалектному слову «патрать» — потрошить, чистить рыбу или птицу. В словарях русских говоров зафиксировано: «патрашка» — это внутренности, потроха, а также блюдо из них. Следовательно, прозвище Патрашка мог получить либо человек, занимавшийся разделкой туш (мясник, рыбак, повар), либо, что вероятнее, любитель или торговец требухой. В крестьянской среде прозвища по роду занятий давали без обиняков: кто пёк калачи — Калачник, кто делал бочки — Бондарь, кто разделывал тушки — Патрашка.

Вторая, менее очевидная версия связывает фамилию с личным именем Патракей (производное от греческого Патрикий, «знатный»). В народном произношении Патракей легко превращался в Патрашку — через усечение и добавление суффикса. Однако, если бы фамилия произошла от имени, логичнее было бы ждать форму Патракеев или Патраков. Форма Патрашка напрямую указывает на прозвище, а не на отчество, поэтому версия с потрохами выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: встречается в бывших Смоленской, Калужской, Курской губерниях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает связь с диалектом, так как слово «патрать» наиболее употребительно именно в этих регионах. В переписных книгах XVII века подобные прозвища фиксировались как некалендарные имена второго порядка — их давали не при крещении, а в быту, и они могли переходить детям без изменений.

Интересная деталь: фамилия Патрашка не имеет «дворянского» суффикса -ский, что говорит о её простом, крестьянском или ремесленном происхождении. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители этой фамилии — в основном государственные крестьяне и мещане. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских фамилий именно такие — негромкие, но точно рассказывающие, чем кормилась семья.