Фамилия Патравочев — редкий пример, где за стандартной русской фамильной формой скрывается нестандартная основа. Типичный суффикс -ев указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный. Но здесь этот суффикс присоединен к основе, которая сама по себе неочевидна.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Патравок (Патравец). Что оно могло означать? Первая и самая правдоподобная версия — связь с глаголом «патрать» (или «потрать»). В русских говорах, особенно северных и сибирских, «патрать» означало «тратить, расходовать, мотать». Соответственно, Патравок — человек, который легко и бездумно тратит деньги, мот. Такие прозвища давали не в укор, а как бытовую характеристику, которая легко закреплялась за потомками.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «патравка» (или «потравка»). В некоторых областях так называли траву на пашне, сорняк, или же потраву — испорченный скотом посев. Тогда Патравок — человек, чья земля часто страдала от потравы, или же тот, кто сам пас скот на чужих полях. Но в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Патравкин.

Третий вариант — искажение или вариант фамилии Патракеев (от имени Патракей, народной формы канонического имени Патрикий). Однако звуковой переход «к» в «в» маловероятен, и фамилия Патракеев существует сама по себе. Патравочев — самостоятельное образование.

Географически фамилия крайне редкая, её носители встречаются в основном в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает версию с глаголом «патрать»: именно в этих регионах слово было в ходу. Социальный статус предков, скорее всего, крестьянский или мещанский — прозвища такого рода редко встречались в дворянской среде.

Таким образом, Патравочев — фамилия, построенная по модели «прозвище + суффикс принадлежности». Её носитель — потомок человека, которого в деревне называли Патравок за его расточительность или, реже, за связь с потравой полей.