Фамилия Пацекин — редкий пример, где на слух не угадаешь ни корень, ни суффикс. Первое, что бросается в глаза: окончание -ин указывает на притяжательную модель «чей?» — сын Пацеки. Но кто или что такое «Пацека»? Тут начинается самое интересное.

Скорее всего, основа Пацек- — это вариант имени или прозвища Пацек. В русских говорах слово «пацек» (или «пацюк») означало поросёнка, кабана, а в переносном смысле — неопрятного, грубоватого человека. Однако фамилия могла возникнуть и от уменьшительной формы крестильного имени Павел. В южнорусских и украинских диалектах Павла могли называть Пацей, Пацьком, а Пацек — естественное продолжение этой цепочки. Иными словами, Пацекин — это «Павлов внук» или «потомок того, кого звали Пацек».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В польском языке слово pacek означает «кусок», «ком», а также «печать», «штемпель». Фамилии на -ин в польской среде — редкость, но в белорусско-польском пограничье такие гибриды встречаются. Если предок был печатником или имел прозвище от слова «пацек» (комок, латка), фамилия могла закрепиться именно в такой форме.

Географически фамилия тяготеет к югу России и центральным чернозёмным областям — Воронежской, Курской, Белгородской. Там говоры сохраняли «цоканье» и охотно заменяли «ч» на «ц», что объясняет переход Пачека в Пацека. Встречаются Пацекины и на Украине, но в украинской среде фамилия чаще писалась бы как Пацек, без русского суффикса -ин.

Что касается сословной принадлежности, то однозначного ответа нет. Пацекины могли быть как крестьянами (прозвище по внешности или характеру), так и мещанами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано — это фамилия простого люда, образованная от бытового прозвища или домашнего имени.