Фамилия Пацерина — редкая и с неочевидной этимологией. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев, но есть суффикс -ин, который обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Пацерин, а женская форма Пацерина. Основа здесь — Пацер(а). Сразу два варианта происхождения этого прозвища, и оба имеют право на существование.

Первый, самый вероятный, связывает фамилию с южнорусскими и украинскими говорами. Слово «пацер» или «пацерок» в диалектах означает «мальчик», «парень», «подросток». В некоторых областях так могли назвать невысокого молодого человека или даже неженатого мужчину. Прозвище Пацера мог получить бойкий или молодящийся крестьянин. Суффикс -ин в таком случае образует фамилию от прозвища, оканчивающегося на -а: «сын Пацеры» — Пацерин.

Вторая версия — отглагольная. В русских говорах есть глагол «пацерить» — «медлить», «коптеть», «делать что-то неспешно». Человека с таким прозвищем могли прозвать за неторопливость или дотошность. Версия менее распространена, но лингвистически возможна: прозвище Пацера (от глагола) давало ту же модель.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, в Краснодарском крае. Это указывает на то, что фамилия сложилась в среде крестьян и однодворцев, а не в дворянской среде — у последних преобладали фамилии на -ский.

Однокоренных фамилий немного. Можно вспомнить Пацер, Пацеров, Пацеринов — все они восходят к той же основе. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Пацерины — фамилия локальная, и её носители, скорее всего, связаны общим предком из одного региона. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки.