Фамилия Пацерук — яркий пример того, как один суффикс может выдать географию предка. Её основа — Пацер — скорее всего, восходит к западнославянскому или балтийскому корню. В польском, белорусском и украинском языках слово «пацер» или «пацёр» означало «чётки», «бусы», а в переносном смысле — «молитва» или «бормотание». Человек, получивший такое прозвище, мог быть набожным, монотонно читающим молитвы, или же, напротив, болтливым, «нанизывающим» слова без остановки. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «пацюк» (крыса), но тогда фамилия звучала бы иначе, например, Пацюк.

Ключевой элемент — суффикс -ук. В украинской и белорусской ономастике он указывает на «сына» или «потомка»: Пацерук — буквально «сын Пацера». Это типичная модель для Волыни, Полесья, Подолья и западных областей Украины. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закрепляли за крестьянами после отмены крепостного права, -ук сохранял семейную связь и был распространён среди казачества и свободных земледельцев. Если бы фамилия была польской, она, скорее всего, приняла бы форму Пацерович или Пацерский.

Встречаемость фамилии сегодня — редкая. Основной ареал — западная Украина (Волынская, Ровенская, Хмельницкая области) и юг Беларуси. В России Пацерук — единичные случаи, часто результат миграции XX века. Написание устойчивое, без вариантов вроде Пацирук или Поцерук, что говорит о поздней фиксации в документах, когда фамилия уже сложилась.

Интересная деталь: в старых польских записях встречается форма Pacer, но без суффикса. Например, в метриках XVII века из-под Львова упоминается шляхтич Станислав Пацер. Если предки носителя фамилии имели отношение к этой фамилии, то Пацерук мог быть потомком обедневшего шляхтича, потерявшего герб и сословные привилегии, но сохранившего родовое имя в крестьянской среде. Однако документальных подтверждений прямой связи нет — это лишь гипотеза, основанная на географии и типичных социальных процессах того времени.