Фамилия Пацке звучит на русский слух непривычно, но её происхождение прозрачно и укладывается в две основные версии. Скорее всего, перед нами фамилия польского или белорусского корня, образованная от уменьшительной формы имени Павел. В польском языке имя Paweł дало множество производных: Пацек (Pacek), Пацко (Packo), Пацкевич. Фамилия Пацке — это либо вариант на -е, характерный для северо-восточных польских говоров и белорусского пограничья, либо форма, зафиксированная в документах как «Пацке» (Pace) — родительный или местный падеж от того же корня. Проще говоря, предка могли звать Пацек, а его потомков — Пацке, что по смыслу равнозначно русской фамилии Павлов.

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от диалектного слова «пац» или «пацюк» — в польском и украинском языках так называли поросёнка, крысу или, в переносном смысле, неопрятного человека. Прозвище Пац или Пацек могло закрепиться за человеком с определёнными чертами характера или внешности. Однако эта гипотеза слабее: антропонимические словари (например, работы К. Рымута) чаще связывают фамилии на Pac- с именем Павел, а зооморфные прозвища в этой модели редки.

Географически фамилия Пацке распространена в Польше (особенно в Мазовии и Подляшье), а в России встречается у потомков переселенцев из западных губерний. Обратите внимание на окончание: типично русские суффиксы -ов, -ин, -ский здесь отсутствуют. Это прямой признак того, что фамилия не прошла русификацию и сохранила исходную польско-белорусскую форму. В социальном плане носители такой фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами — шляхетская традиция предпочитала фамилии на -ский/-цкий.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие родственники — Пацкевич, Пацков, Пацкевичюс (в литовском варианте). Все они восходят к тому же корню, но различаются по суффиксальной модели, отражая региональные особенности словообразования. Фамилия Пацке — компактная, без лишних приращений, что делает её удобным маркером для историков, изучающих миграции населения из Речи Посполитой вглубь России.