Фамилия Пацковы (в мужском варианте — Пацков) образована от личного прозвища Пацко. Это типичная русская фамилия, построенная по простой и понятной модели: к основе, то есть прозвищу, добавили типичный фамильный суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Изначально форма Пацков означала «сын Пацко» или «человек из семьи Пацко».

Само прозвище Пацко, скорее всего, носило иронический характер. Его связывают с украинским глаголом «пацькати», что значит «рыться, как поросенок», либо с белорусским «пацкаваць» — «науськать». Исходя из этого, Пацко могли называть неопрятного, неаккуратного, неряшливого мужичка. Впрочем, есть и другая версия, которая уводит нас от бытовой характеристики к профессиональной: такое прозвище мог получить человек, чья работа была связана с «грязными» занятиями — например, красильщик тканей или работник на руднике.

Существует и третья гипотеза, менее распространенная, но имеющая право на жизнь. Она выводит основу из польского слова packa — «хлопушка» или «терка». Если принять эту версию, прозвище могло относиться к инструменту, которым пользовался предок, либо к его характеру — резкому, «щелкающему».

Какая из версий правдоподобнее? Первая, связанная с неряшливостью, выглядит убедительнее: подобные прозвища на Руси давали легко и охотно, они были самыми распространенными. Однако окончательный ответ на вопрос, что именно имели в виду соседи, называя человека Пацко, сегодня дать сложно. Процесс формирования фамилий был долгим, и точное место и время возникновения фамилии Пацков установить уже невозможно.

При этом сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе следы диалектных слов, которые в современном языке почти исчезли, и напоминает нам, как тесно переплелись в народной речи украинские, белорусские и польские влияния.