Фамилия Пацкун — хороший пример того, как редкость и неочевидная основа заставляют задуматься о происхождении сразу. На слух она звучит как типичная западнославянская или балтийская фамилия, и это, скорее всего, верное направление. Основной ключ к разгадке лежит в суффиксе -ун. В восточнославянских фамилиях он встречается, но не так часто, как в польских, белорусских или украинских, где с его помощью активно образовывали прозвища от глаголов: «крикун», «бігун», «хвастун». Соответственно, Пацкун — это прозвище человека по действию или характерному поведению.

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским или белорусским глаголом «patskać» (пацкаць) — пачкать, марать, грязнить. В этом случае Пацкун — «пачкун», «неряха», человек, который постоянно ходит испачканным. Версия бытовая и прямая, без мистики, но именно такие прозвища были самыми живучими в крестьянской среде, где опрятность ценилась, а небрежность сразу бросалась в глаза и закреплялась за человеком на всю жизнь.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза выводит основу от польского «pacek» (пацек) — «лапка», или от «pacnąć» (пацнонць) — шлёпнуть, ударить. Тогда Пацкун мог означать человека, который бьёт ладонью, шлёпает, или того, у кого были особые приметы на руке. Однако эта версия слабее: от «pacek» скорее образовалась бы фамилия Пацек или Пацкевич, а глагольная модель с суффиксом -ун для такого значения в польском нехарактерна.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам. Следы Пацкунов встречаются в исторических записях Гродненской и Виленской губерний, а также на территории современной Польши (Подляшье). Это подтверждает, что перед нами не случайный заносной вариант, а местная, западнорусская или польская фамилия, которая могла писаться и как Packun. В России она редка и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из Беларуси или с Украины.

Словообразовательная модель проста: корень «пацк-» (от «пацкать») плюс суффикс деятеля «-ун». Окончание нулевое, что типично для субстантивированных прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов типа -ов или -ин. То есть Пацкун — это не «сын Пацкуна», а сам Пацкун, тот самый неряха или пачкун, чьё прозвище закрепилось за родом. Это отличает фамилию от массы фамилий на -ов, которые просто указывали на отца.