Фамилия Пацута звучит компактно и необычно. Её основа — прозвище или личное имя, а окончание -ута указывает на конкретную словообразовательную модель.

В основе фамилии лежит имя Пац, которое могло быть сокращением от крестильного имени Пацкий (редкая форма от Пафнутий или Ипатий), но скорее всего — прозвищем. В украинских и белорусских говорах «пац» означает «кабан», «хряк», а также «крыса». Человек с таким прозвищем мог получить его за внешность (например, за плотное телосложение) или за особенности характера (упрямство, драчливость). В польском языке «рас» — «мышь», что даёт ещё один возможный оттенок: прозвище могли дать юркому или невысокому человеку.

Суффикс -ута (как в фамилиях Хорута, Кривута) характерен для западнорусских, белорусских и украинских земель. Он образует фамилии от прозвищ или имён, придавая им оттенок уменьшительности или принадлежности. Таким образом, Пацута — это буквально «сын или потомок Паца». Фамилия закрепилась на территории нынешней Западной Украины, Беларуси и восточной Польши, где такая модель была особенно продуктивной.

Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским или мещанским — фамилии на -ута редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский/-цкий. Встречаемость фамилии невысокая, что делает её хорошим маркером конкретного региона и родового гнезда.

Однокоренные фамилии — Пац, Пацук, Пацюк, Пацевич — помогают проследить, как одно прозвище разошлось по разным суффиксальным моделям в зависимости от местности. Пацута стоит в этом ряду как пример старинной, но не утратившей выразительности фамилии.