Фамилия Павелько — яркий пример украинской модели фамилии, которая легко узнается по суффиксу -ко. В украинской ономастике этот суффикс выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращает личное имя или прозвище в наследственное родовое имя. В основе фамилии лежит крестильное имя Павел (от латинского paulus — «малый», «небольшой»). Суффикс -к- в украинском языке часто придает уменьшительно-ласкательное значение, поэтому Павелько — это буквально «маленький Павел» или «Павлуша». Со временем такое прозвище закрепилось за сыном или потомком человека по имени Павел.

Географически фамилия Павелько почти наверняка сформировалась на территории современной Украины, в зоне влияния украинского языка. Встречаются и русские носители, но это результат миграции или обручения фамилии. В отличие от русских фамилий на -ов (Павлов), украинские на -ко указывают на южное или западнорусское происхождение предков. Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла возникнуть и от прозвища, связанного с характером: если человека в селе звали Павелько за его невысокий рост или скромность, это тоже могло стать основой.

С точки зрения сословного состава, носители фамилии Павелько в основном относились к крестьянству и казачеству. В реестрах запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются люди с похожими прозвищами, но сама фамилия в письменных источниках фиксируется позже, в метрических книгах XIX века. Если у вас есть корни в центральной или восточной Украине, скорее всего, ваши предки были либо крестьянами, либо мещанами. Редко, но фамилия могла принадлежать и священникам — в этом случае она образовывалась от имени отца, служившего в церкви.

Сравните с однокоренными фамилиями: Павленко (тоже украинская, но с суффиксом -енко, указывающим на сына), Павлик (польская или западноукраинская форма), Павельев (русская форма с другим суффиксом). Павелько стоит особняком именно из-за суффикса -к-, который делает фамилию более «домашней» и уменьшительной. В современном русском языке такая форма может восприниматься как редкая, но для украинской традиции она абсолютно естественна.

Если ваша фамилия пишется через «ё» (Павёлько), это, скорее всего, результат адаптации к русской орфографии или диалектного произношения. В украинском языке «ё» не используется, поэтому исходный вариант — только через «е».