Фамилия Павлови — один из ярких примеров того, как географический фактор перевешивает привычную русскую модель образования. Если бы фамилия формировалась в центральной России по стандартной схеме, мы бы увидели Павлова или Павловича. Но здесь — окончание «-и», которое выдает западнославянское, а точнее, сербское или хорватское происхождение. В сербохорватском языке суффикс «-ович» в фамилиях часто сокращается до «-ови», и Павлови — классический случай такой передачи.

Основа фамилии — имя Павел, которое восходит к латинскому paulus («малый», «скромный»). В православной и католической традиции это имя носил апостол Павел, поэтому оно было чрезвычайно распространено у всех славянских народов. Фамилия Павлови буквально означает «потомок Павла» или «из рода Павла». В русском языке похожая модель (с окончанием «-и») встречается в фамилиях типа Седых, Чутких, но там она указывает на принадлежность к целому роду или местности, а не на конкретного предка.

Интересная деталь: в XIX веке, когда на Балканах шли активные процессы формирования фамилий, многие сербы и хорваты, носившие фамилию Павлови, мигрировали в южные регионы Российской империи — на Кубань, в Новороссию, в Бессарабию. Поэтому носители фамилии Павлови в России чаще всего имеют корни либо из бывшей Югославии, либо из семей, осевших на юге страны. Встречается фамилия и у болгар, где она может писаться как Павлов или Павлови, но с тем же значением.

В отличие от фамилий на «-ов», которые жестко привязаны к отчеству, Павлови несет в себе оттенок родовой общности: это не «сын Павла», а «человек из семьи Павловичей». Такая форма указывает на более древний пласт именования, когда фамилия закреплялась за целым кланом, а не за одним человеком. Если ваши предки — Павлови, скорее всего, они были выходцами с Балкан или из южнорусских степей, где смешивались славянские диаспоры.