Фамилия Павуш — редкий случай, когда суффикс -уш- работает не как уменьшительно-ласкательный, а как словообразовательный элемент, напрямую связанный с личным именем. В основе лежит каноническое имя Павел (от лат. paulus — «малый», «небольшой»). Усечённая форма Пав- плюс суффикс -уш- дали прозвище или домашнее имя Павуш, которое затем закрепилось как фамилия без дополнительного патронимического суффикса. Такая модель (основа + -уш) встречается в русских фамилиях реже, чем привычные -ов или -ин, и чаще фиксируется в западных и южных регионах России, где были сильны украинские и белорусские говоры. В украинской традиции, например, фамилия Павуш может быть прямым производным от той же основы без наращения — то есть исходное прозвище сразу стало фамилией.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Павлов — это классический патроним («сын Павла»), Павлюк — украинский вариант с суффиксом -ук, а Павуш стоит особняком. Скорее всего, предок носителя этой фамилии не был сыном Павла в прямом смысле, а сам носил обиходное имя Павуш — так в деревнях могли называть младшего в семье, низкорослого человека или просто ласково обращаться к Павлу. В письменных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании: очаги расселения — Псковская область, юг Белоруссии и запад Украины. В переписных книгах XVII века подобные формы не фиксируются массово, поэтому точную дату возникновения назвать сложно, но по модели образования фамилия явно сформировалась не позднее XVIII века, когда усечённые имена активно переходили в фамилии у крестьян и мещан.

С точки зрения социального контекста, фамилия Павуш не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или казачьей среды, где прозвища часто вытесняли полные имена. Сегодня носители фамилии встречаются в России, Украине и Беларуси, но общая численность невелика, что делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Павуши, скорее всего, они жили компактно в одном из западных регионов бывшей Российской империи.