Фамилия Пчеликова — женская форма фамилии Пчеликов. В основе её лежит слово «пчела», но прямой путь от насекомого к фамилии не единственный и не самый очевидный.

Самый простой и распространённый вариант: прозвище Пчела или Пчелка дали человеку, который занимался бортничеством — сбором мёда диких пчёл, или держал пасеку. В центральных и южных губерниях России пчеловодство было важным промыслом, и «пчелиные» прозвища встречались нередко. От такого прозвища через суффикс принадлежности -ов и образовалась фамилия: Пчела → Пчелов → Пчеликов. Обратите внимание на суффикс -ик-: это уменьшительная или «сыновья» форма, то есть Пчеликов буквально означает «сын Пчелы» (или Пчелки). Это отличает её от более прямых вариантов вроде Пчелов или Пчелин.

Есть и другая, менее известная версия. В некоторых говорах «пчелой» могли называть не только насекомое, но и человека с жёлтым цветом лица или одетого во всё жёлтое — по аналогии с окраской пчелы. В русских диалектах слово «пчела» иногда применялось к бойкому, трудолюбивому, но и «жалящему» языком человеку. Так что предок мог получить фамилию не за мёд, а за характер или внешность.

Встречаются и редкие написания фамилии — Пчеликова с ударением на первый или второй слог, что может указывать на разные региональные традиции произношения. В документах XVII–XVIII веков фамилия фиксируется в основном в центральных губерниях, особенно в Рязанской и Тульской областях, где бортничество было развито веками.