Фамилия Печерога — редкая и неочевидная для поверхностного взгляда. Если отбросить интуитивную связь со словом «пещера», корень здесь может быть другим, и это как раз тот случай, когда этимология не лежит на поверхности.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не «печера» (пещера), а диалектное или профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «печеро́га» — это тот, кто печёт, хлебопёк, либо мастер по кладке печей. Суффикс «-ога» в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на признак по действию или предмету (сравните: «берлога» от «бер» — медведь, «недотрога» от «трогать»). То есть Печерога — это человек, связанный с печью: либо печник, либо пекарь. Такая модель образования (основа глагола + -ога) типична для прозвищ, которые затем закреплялись как фамилии без дополнительных суффиксов. Это так называемые «неоформленные» фамилии, которые остались в исходной форме прозвища, а не превратились в Печерогин или Печерогов.

Версия о происхождении от географического названия (например, от речки Печерога или села Печеры) возможна, но менее вероятна: топонимов с таким окончанием почти нет, и фамилия не имеет характерных дворянских или географических суффиксов (-ский, -цкий). Если бы предок был родом с Печоры или из Печер, фамилия звучала бы как Печерский или Печорин.

Из-за редкости фамилии её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд — например, из Черниговской, Полтавской или Курской губерний, где были распространены украинские и южнорусские говоры с такими прозвищами. В документах XIX века Печерога могла писаться и через «и» (Печирога), но в современном написании закрепился вариант с «е».

Социальный статус первых носителей, судя по модели, — крестьяне или ремесленники. Фамилия не звучит как «служилая» или «княжеская»; она из тех, что прямо называли человека по его делу или особенности. Если ваш предок был Печерогой, он, по всей вероятности, либо хорошо пёк хлеб, либо умело складывал печи — и это занятие стало его родовым именем.