Фамилия Пекарский напрямую указывает на род занятий предка: её основа — слово «пекарь». Это типичное «профессиональное» прозвище, которое в старину давали человеку по его ремеслу. Однако интересна не сама основа, а то, как именно оформилась фамилия. Модель на «-ский» в данном случае не случайна: она характерна для польской и украинской традиции, а также для русских фамилий, возникших под их влиянием. В то время как в центральной России пекаря чаще называли бы просто Пекарев, форма Пекарский указывает на более западное происхождение рода или на формирование фамилии в среде, где было принято такое словообразование.

Сам суффикс «-ский» изначально означал принадлежность к чему-то или связь с местом, но в случае с ремесленными прозвищами он выполнял иную роль — облагораживал простое занятие, придавая ему статусность. Так сын пекаря, получая фамилию, как бы отделялся от своего отца и становился носителем более «дворянской» по звучанию формы. Впрочем, в польской традиции, где фамилии на «-ский» носили даже простые мещане, это было обычным делом.

Прозвище Пекарь было широко распространено, поэтому фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего на землях бывшей Речи Посполитой, в Беларуси и на Украине. В России она тоже прижилась, но её носители, скорее всего, имеют корни именно оттуда.

Среди известных однофамильцев — Пётр Петрович Пекарский (1827–1872), историк и библиограф, академик Петербургской АН, и Эдуард Карлович Пекарский (1858–1934), языковед и этнограф, автор фундаментального словаря якутского языка. Оба они — люди науки, что любопытно: фамилия, отсылающая к самому «низкому» ремеслу, не помешала их потомкам достичь академических высот. Впрочем, это скорее случайность, чем закономерность.

Стоит различать фамилию Пекарский и однокоренные Пекарев или Пекарчук — последняя образована с украинским суффиксом «-чук» и означает «сын пекаря». Форма на «-ский» не имеет такого прямого родственного значения, она скорее фиксирует прозвище само по себе. Поэтому утверждать, что носитель фамилии Пекарский — потомок конкретного человека с прозвищем Пекарь, можно лишь с оговоркой: в момент закрепления фамилии за родом её основатель действительно занимался выпечкой хлеба, но сама фамилия могла возникнуть и через поколение, когда прозвище отца перешло к сыну как наследственное имя.