Фамилия Пелагейченко звучит на слух как что-то очень украинское, и это первое, что бросается в глаза. Однако, если копнуть глубже, за этим шумным суффиксом скрывается имя, уходящее корнями в античную древность.

В основе фамилии лежит простонародная форма канонического имени Пелагий — Пелагейка. Само имя имеет древнегреческое происхождение и переводится как «морской». Это был эпитет богини Афродиты, которую называли «морской пеной рожденной», а позже это имя закрепилось за христианскими святыми. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещен в честь святого Пелагия, а в быту его звали сокращенно — Пелагейка.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских фамилий. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», а в более широком смысле — принадлежность к роду. Поэтому Пелагейченко — это буквально «сын Пелагейки». Интересно, что эта фамилия стоит в одном ряду с такими же «сыновьями»: Иваненко, Петренко, Гавриленко. Но если те образованы от полных имен, то Пелагейченко — от уменьшительной, домашней формы, что говорит о том, что предок был человеком простым, но уважаемым в своей общине.

Есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. Возможно, фамилия пошла не от имени, а от отчества Пелагеич. Так могли называть сына Пелагия, используя суффикс -ич, который в древнерусской традиции также означал «маленький» или «сын». В этом случае Пелагейченко — это уже «внук» или «правнук» того самого Пелагеича. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна, потому что суффикс -енко в украинской традиции почти полностью вытеснил -ич из народного употребления, оставив его за польской шляхтой и русским боярством.

Географически фамилия распространена в центральных и восточных регионах Украины, где в XVIII–XIX веках активно формировались фамилии на -енко. В России она встречается реже и часто в написании, адаптированном под местную фонетику. Сословно носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами — именно эти слои населения чаще всего использовали уменьшительные имена для создания родовых прозваний.

Отдельного внимания заслуживает написание. Двойное «е» — Пелагейченко, а не Пелагеенко — выдает влияние церковнославянской традиции, где имя писалось через «ий». Эта деталь помогает отличить фамилию от однокоренных, но более русифицированных вариантов вроде Пелагеев или Пелагин. В остальном фамилия сохранила свою первозданную форму без изменений, что делает ее ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваш род почти наверняка происходит из украинских земель и имеет давнюю, как минимум трехсотлетнюю, историю.