Фамилия Пеливанова — это, по сути, краткая биография далекого предка, записанная в нескольких буквах. Она образована от прозвища или личного имени Пеливан, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому слову pehlivan. Изначально этим словом в Османской империи называли придворного акробата или атлета, но со временем значение расширилось, и «пеливаном» стали именовать любого силача. Слово прижилось на всем Балканском полуострове и в Греции, поэтому у южных славян фамилии с этой основой встречаются довольно часто.

На русской почве прозвище Пеливан не было редкостью. Его давали не столько за профессиональные занятия борьбой, сколько за внешнюю стать и физическую мощь. Позже на базе прозвища возникло и мужское личное имя Пеливан — его давали мальчикам как пожелание силы и храбрости, своего рода оберег на будущее. Так что человек, которого в округе знали как Пеливана, оставил своим потомкам фамилию, которая закрепилась за ними навсегда.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе на твердый согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Пеливанов — это буквально «сын Пеливана», «из рода Пеливана». Фамилия несет в себе отпечаток тех времен, когда личное прозвище было важнее документа, и именно оно определяло место человека в общине.

Интересно, что, хотя корень фамилии тюркский, сама фамилия Пеливанов — русская по форме и по способу образования. Она показывает, как легко иноязычное слово вплеталось в русскую ономастику, адаптируясь под местные законы словообразования. Носитель такой фамилии может с полным правом гордиться ею: она хранит память о предке, который, судя по всему, выделялся среди окружающих своей силой и статью.