Фамилия Пеливанян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от прозвища, связанного с характером или родом занятий. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ян, который является самым распространенным патронимическим показателем в армянском языке. Он означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к…» (аналог русского -ов/-ев или грузинского -дзе). Таким образом, Пеливанян — это потомок человека по прозвищу Пеливан.

Корень фамилии восходит к тюркскому слову «пеливан» (или «паливан»), которое в свою очередь заимствовано из персидского pahlavān. В тюркских языках (азербайджанском, турецком, кумыкском) и в армянском, испытавшем их влияние, это слово означает «богатырь», «силач», «борец». В более широком смысле — удалец, храбрец, а иногда и цирковой атлет. Прозвище Пеливан могли дать физически крепкому мужчине, участнику народной борьбы, или просто человеку, который славился силой и отвагой.

Географически фамилия Пеливанян почти наверняка происходит из регионов, где армяне веками жили в тесном соседстве с тюркоязычными народами. Это прежде всего Западная Армения (историческая территория в составе Османской империи) и районы Нахичевани, Карабаха, а также Эриванской губернии. Слова «пеливан» и «паливан» хорошо знакомы и азербайджанцам, и туркам, поэтому неудивительно, что армянская фамилия вобрала в себя этот тюрко-персидский корень.

Любопытно, что в русском языке и в официальных документах Российской империи фамилия могла записываться с окончанием -ов — Пеливанов. Такое явление (замена армянского -ян на русский фамильный суффикс) было массовым при русификации, особенно в XIX веке. Поэтому, если вы встречаете фамилию Пеливанов, с высокой вероятностью её носитель имеет армянские корни, а Пеливанян и Пеливанов — это однокоренные варианты одной и той же фамилии, разошедшиеся из-за разной записи.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имен, Пеливанян — это типичное «мирское» прозвище, которое давали по яркой внешней черте. Носитель такой фамилии мог быть потомком не просто силача, но и человека, который, например, участвовал в традиционных состязаниях на праздниках или служил в охране караванов. Других распространенных версий происхождения (от географического названия или от профессии) у этой фамилии нет: корень «пеливан» однозначно указывает на личное качество предка.