Фамилия Пеливанюк — характерный пример украинской фамилии, образованной от прозвища или имени, связанного с тюркским словом «пеливан». В основе лежит турецкое pehlivan, которое в свою очередь восходит к персидскому pahlavān — «богатырь», «борец», «силач». В Османской империи этим словом называли профессиональных борцов, участников состязаний, а в более широком смысле — любого отважного и крепкого мужчину. Прозвище Пеливан могли дать человеку недюжинной силы, либо тому, кто занимался борьбой или просто отличался удалью.

Суффикс -юк указывает на украинское происхождение фамилии и характерен для Подолья, Волыни, а также частично для западных регионов Украины. Он выполняет роль патронимического окончания: Пеливанюк буквально означает «сын Пеливана» или «потомок Пеливана». Такая модель образования фамилий (основа + -юк) массово сложилась в XV–XVII веках, когда фиксация прозвищ в документах стала обязательной. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, украинские фамилии на -юк реже указывали на принадлежность помещику или конкретному роду занятий, а чаще закрепляли личное прозвище главы семьи.

Интересно, что слово «пеливан» встречается не только в южнославянских и тюркских языках, но и в русских говорах. В некоторых областях России «пеливаном» называли не только силача, но и неуклюжего, неповоротливого человека — возможно, из-за ассоциации с грузной фигурой борца. Однако для фамилии Пеливанюк первичным, скорее всего, было положительное значение «богатырь», поскольку прозвища с негативной окраской реже становились фамилиями.

Фамилия не слишком распространена. Её носители встречаются преимущественно в западных областях Украины: в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областях, а также в соседних районах Беларуси. В России Пеливанюки — это, как правило, потомки переселенцев с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или более поздних миграций. Варианты написания единичны: изредка встречается Пеливанюк с двойным «н» (Пелливанюк), но это скорее ошибка переписчиков, чем самостоятельная ветвь.

В ономастических справочниках фамилия не получила детального разбора, но её структура прозрачна. Она стоит в ряду таких же украинских фамилий от тюркских заимствований, как Балабанюк, Сардак, Карасюк. Все они — свидетельство многовековых контактов славянского населения с тюркскими народами, особенно в южных и юго-западных регионах.