Так и представитель рода Пеневых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Фамилия Пенева образована от прозвища Пеня. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «пеня» - «денежное взыскание, штраф», а также «выговор, упрек, укор». Исходя из этого, можно предположить, что Пеней называли либо сборщика податей, налогов, либо строгого, требовательного человека. Возможно также, что прозвище Пеня этимологически связано с диалектным существительным «пень», употреблявшимся в следующих значениях: «остаток, на корню, срубленного или сломанного дерева», «улей», «затычка или гвоздь в бочке», «штевень, стояк, основа носа и кормы судна», «расчищенное в лесу, выкорчеванное место». В таком случае прозвище Пеня содержало указание либо на черты внешности основателя фамилии (невысокий рост), либо на род его деятельности (дровосек, лесоруб, пчеловод, бочар, судостроитель), либо на особенности места жительства предка (на расчищенной поляне посреди леса). Наконец, не исключено, что в основе фамилии Пенева лежит производная форма одного из мужских крестильных имен — Пеон (греческое, «врач, целитель») или Феопент (греческое, «посланный Богом») — Пеня. Так и прозвище Пеня закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пенева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пеня, со временем получил фамилию Пенева.