Фамилия Пено — редкий случай, когда фамилия почти наверняка обязана своим происхождением конкретному месту на карте. В основе лежит прозвище, образованное от гидронима Пено — названия озера в Тверской области, в истоке Волги. Через этот водоем проходит верхнее течение великой русской реки, и озеро входит в систему Верхневолжского резервуара, созданного для регулирования её уровня. Предок носителя фамилии, скорее всего, жил в селе или деревне на берегу этого озера, и земляки прозвали его по месту жительства — «Пено» или «Пенский».

Сама фамилия застыла в форме, не типичной для большинства русских родовых имен. Обычно мы встречаем фамилии с суффиксами -ов, -ин или -ский: Пенков, Пенкин, Пенский. Здесь же суффикса нет вовсе, что говорит о позднем, книжном или канцелярском оформлении фамилии. Такая «застывшая» форма характерна для выходцев из духовного сословия или для случаев, когда фамилию записывали со слов человека, не переделывая на русский лад. Сравните: Ильинский, но Пено. Впрочем, возможно и другое объяснение: фамилия могла возникнуть в среде, где прозвище Пено (от названия озера) было настолько устойчивым, что его перенесли в документы без изменений.

Вокруг озера Пено расположен одноименный поселок городского типа, который в старину называли селом. До революции эти земли относились к Осташковскому уезду Тверской губернии. Именно оттуда, судя по всему, и пошли корни фамилии. Если ваши предки носили фамилию Пено, стоит искать их в метрических книгах церквей по берегам Волги в районе современного поселка Пено — там фамилия могла встречаться чаще, чем где-либо еще.

Интересно, что слово «пено» в древнерусском языке могло означать «пень» или «колода», но для этой фамилии такая версия вторична. Гидронимическая привязка настолько очевидна, что версия о прозвище от «пня» выглядит натянутой. Скорее всего, перед нами яркий пример того, как географическая реалия становится личным именем, а затем и фамилией, минуя промежуточные словообразовательные ступени.

Встречается фамилия и в других регионах, но в большинстве случаев носители фамилии Пено — потомки тех самых тверских крестьян или мещан, которые переселялись в города в XIX–XX веках, унося с собой память о родном озере.