Фамилия Пенс восходит к слову pence. Пенсом называют английскую монету, которую чеканили с XI века из серебра, меди и бронзы. Кроме того, пенс — это еще и современная разменная монета Великобритании, составляющая сотую долю фунта стерлингов, и Финляндии, равная сотой доле финской марки. Исходя из этого, можно предположить, что фамилия относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Возможно, предок обладателя фамилии Пенс был чеканщиком. Однако не исключено, что основатель рода Пенс мог занимать какой-либо государственный пост (например, казначей). Вероятно также, что прозвище указывало на высокое материальное состояние человека.