Фамилия Пензие (встречается также написание Пензий) — редкий пример фамилии, которую можно возвести сразу к нескольким самостоятельным источникам. Чаще всего её связывают с прозвищем Пензий, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «пензель» — «кисть». Вполне возможно, Пензеем называли талантливого художника, в совершенстве овладевшего искусством живописи: такое прозвище закреплялось за мастером, чьи работы были на виду у всей округи.

Но есть и вторая, не менее убедительная версия. Она выводит основу фамилии из слова «пенязь» — так в прошлом обозначали мелкую серебряную монету Древней Руси, а в XV–XVI веках — серебряную польскую монету. До сих пор в польском языке слово pieniądze означает деньги вообще. Если придерживаться этой гипотезы, прозвище Пензий относилось к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий: возможно, основатель рода был чеканщиком монет. Не исключено также, что Пензием могли прозвать просто состоятельного, зажиточного человека, у которого «пенязи» водились.

Менее вероятной выглядит связь фамилии с названием города Пенза, основанного в 1663 году при царе Алексее Михайловиче как форпост на юго-восточной окраине государства. Сам топоним «Пенза» учёные объясняют по-разному, но чаще всего возводят название реки Пензы к индоиранскому «panzu» — «песок», «пыль», то есть река могла называться «Песочной». Однако для фамилии Пензие такая привязка слаба: суффикс и окончание указывают скорее на прозвищное, а не на топонимическое происхождение.

Словообразовательная модель здесь проста: прозвище Пензий, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. Так прозвище стало основой для фамилии, а форма Пензие — это вариант, закрепившийся в документах через украинскую или белорусскую традицию передачи фамилий. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян был длительным и растянулся на несколько столетий. Тем не менее, фамилия Пензие — это памятник славянской письменности и культуры, в котором переплелись следы художественного ремесла, денежного дела и народной этимологии.