Фамилия Пепина — это отчество, которое ведет свою родословную от личного прозвища Пепа. В словаре Владимира Даля зафиксировано диалектное слово «пепа», распространенное в псковских говорах. Оно имело нелестное значение — «лентяй, неумный человек». Скорее всего, такое прозвище носило иронический, шутливый характер. Вряд ли его обладатель действительно был глупцом или бездельником: на Руси часто давали «защитные» имена, чтобы отвести от ребенка беду. Нарекая сына Пепой, родители надеялись, что он вырастет умным и трудолюбивым, как бы обманывая злые силы. Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки человека по имени Пепа получили фамилию Пепин, а для женщин — Пепина.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Пеп» добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность к отцу. Это одна из самых распространенных моделей русских фамилий, наряду с суффиксами -ов и -ев. Фамилия Пепина, таким образом, буквально означает «дочь Пепы» или «жена Пепина», если говорить о женской форме.

Интересно, что в других регионах России встречаются однокоренные фамилии — Пепин, Пепинин, Пепинов. Они могли возникнуть независимо друг от друга, поскольку диалектное слово «пепа» бытовало не только в псковских землях, но и в некоторых других областях, хотя именно псковское значение зафиксировано в словарях. Возможно, в иных говорах слово имело иной оттенок, но письменных свидетельств об этом не сохранилось.

Фамилия Пепина — редкая. Она не встречается в списках дворянских родов, не упоминается в известных исторических хрониках, что говорит о ее крестьянском или мещанском происхождении. Ее носители, скорее всего, жили на северо-западе России, в районе Пскова или Новгорода, где диалектное слово было в ходу. Сегодня фамилию можно встретить в разных уголках страны, но ее корни прочно связаны с русским Северо-Западом.

Если коротко: Пепина — это фамилия-характеристика, которая начиналась с безобидного прозвища, а стала семейным именем, пережившим века.