Фамилия Пердунов — редкий случай, когда исходное слово почти не оставляет пространства для догадок. Основа здесь — глагол «пердеть» и соответствующее ему прозвище Пердун, которое в древнерусском языке означало не просто физиологическое действие, а человека, склонного к пустословию, болтовне или ворчливости. В говорах «пердун» могло обозначать и неудачника, и того, кто вечно недоволен, — словом, не самый лестный, но очень живой и точный ярлык. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Пердунов — это «сын Пердуна».

Гораздо интереснее разобраться, откуда могло взяться такое прозвище. Первая и самая очевидная версия — звукоподражательная: человека прозвали за громкий метеоризм, что в крестьянской среде не считалось чем-то из ряда вон выходящим и легко закреплялось как уличное имя. Вторая, менее известная, связана с диалектным значением слова «пердун» в некоторых северных и сибирских говорах — так называли плохой, дымный самовар или треснувшую печную трубу. Прозвище мог получить печник, у которого вечно дымила печь, или просто хозяин неисправного самовара. Третья версия, самая неожиданная, отсылает к названию растения. В народной ботанике «пердуном» иногда называли борщевик или дудник — за то, что дети делали из их полых стеблей свистульки, издававшие неприличные звуки. Вряд ли прозвище давали по растению, но исключать этого нельзя.

Фамилия эта недворянская и нестаринная в смысле боярских родов. Она из числа поздних крестьянских и мещанских фамилий, которые массово закреплялись после отмены крепостного права в 1861 году. В переписях XVI–XVII веков она не встречается, зато в метрических книгах XIX века — вполне. Географически Пердуновы рассеяны по всей России, но заметный след оставили на Урале и в Сибири, куда переселенцы приносили свои уличные прозвища. Интересно, что в некоторых регионах фамилию пытались «облагородить» через написание — встречаются варианты Пердюнов, Пердунов с ударением на второй слог, а иногда и вовсе Пердунков, что звучит чуть мягче.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но её социальная история поучительна. Прозвище Пердун, как и многие «неприличные» прозвища (Дурак, Гнида, Сопля), не несло в себе злого умысла — в русской деревне его давали «от противного», чтобы отвести сглаз, или просто по внешнему признаку, без осуждения. Поэтому, вопреки современной неловкости, предки носителя фамилии Пердунов были обычными крестьянами, ремесленниками или отходниками, а само прозвище для них звучало не грубее, чем Блоха или Кривой.