Фамилия Перекатнов — типичный пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками человека по прозвищу Перекатный. Чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что именно вкладывали в слово «перекат» в разных регионах России, — а значений у него было предостаточно.

Самая очевидная версия связывает прозвище с местом жительства. Перекатом называли мелководный участок реки с каменистым или песчаным дном, где вода буквально перекатывается через препятствия. Живший у такого места человек получал прозвище Перекатный, а его дети становились Перекатновыми. В восточных говорах слово имело иное значение — обширная ровная равнина, плоское поле без бугров и рытвин. Для жителя степи или большого поля прозвище Перекатный тоже звучало бы естественно.

Но не менее интересна и «шумная» версия. Перекатом называли длительный глухой стук, гул или раскаты грома. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, чья работа сопровождалась постоянным шумом, — например, за ремесленником, который грохотал молотом или станком. Такое именование вполне могло носить профессиональный оттенок, хотя и не указывало на конкретное ремесло.

Не стоит сбрасывать со счетов и буквальное значение: перекатным могли называть того, кто перекатывал что-либо — бочки, брёвна, камни. Это опять же указывает на род занятий или на особенность поведения.

Наконец, в тверских и псковских говорах перекат — это обрез, кадка, то есть предмет домашней утвари. Отсюда родилась ещё одна гипотеза: прозвище Перекатный могло закрепиться за полным, дородным человеком, которого в насмешку сравнивали с бочкой или кадкой. Эта версия не самая лестная, но вполне правдоподобная для деревенской среды, где прозвища часто отражали внешность.

Словообразовательная модель проста: к основе Перекат- добавили суффикс -н-, получив прилагательное Перекатный, а затем стандартный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. То есть буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Перекатного. Такая схема характерна для подавляющего большинства русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, фамилия возникла независимо в разных местах: в одном случае предок жил у речного переката, в другом — славился громким голосом или шумной работой. Единого «правильного» значения нет и быть не может — прозвища давались по ситуации, и слово «перекат» давало для этого богатый материал.