Перекатовы — фамилия с прозрачной, но на удивление многозначной основой. Она образована от прозвища Перекат, а вот что именно стояло за этим прозвищем у конкретного предка, мы уже не узнаем наверняка. Слово «перекат» в русских говорах имело столько значений, что прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам.

Самое распространённое толкование — географическое. Перекатом называют мелководный участок реки с каменистым или песчаным дном, где вода буквально перекатывается через препятствие. В восточных говорах так же именовали обширную ровную равнину, плоское поле без рытвин и бугров. В этом случае прозвище Перекат указывало на место, где жил человек: у речного переката или посреди открытой глади.

Но есть и другие версии, и они не менее убедительны. В тверских и псковских говорах перекатом называли обрез, кадку — отсюда, как ни странно, могло родиться прозвище полного, грузного человека, которого в шутку сравнивали с бочкой. А ещё перекат — это длительный глухой стук, гул, гром. Такое прозвище могли дать ремесленнику, чья работа сопровождалась шумом: кузнецу, мельнику, бондарю. Наконец, перекатом могли назвать и того, кто постоянно что-то перекатывал — например, бочки или брёвна.

Фамилия оформлена по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Перекат. То есть Перекатов буквально означает «сын Переката». Это типичный для славянских фамилий путь: прозвище отца, закрепившись за детьми, со временем превратилось в наследственное родовое имя.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище возникло в среде, где слово «перекат» было обиходным — то есть в речных или равнинных регионах. Географическое значение самое естественное: прозвища по месту жительства давали часто и охотно. Профессиональная версия тоже имеет право на жизнь, а вот «кадка» выглядит скорее шутливым деревенским прозвищем, каких было множество.

Точное время и место возникновения фамилии Перекатовы установить без глубоких генеалогических изысканий невозможно. Фамилия не относится к числу древних аристократических родов, но и не является поздней искусственной конструкцией — она органично выросла из народной речи. Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах России, что неудивительно: прозвище Перекат могло возникнуть независимо в разных местностях, а потомки его носителей разъехались по стране.