Фамилия Перекатенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках массово вытесняла более древние прозвища и отчества. Суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «потомок», то есть Перекатенко — буквально «сын Переката». Вопрос в том, кто такой Перекат.

Основа «перекат» многозначна. Самая прямая версия — прозвище по ремеслу или занятию. Перекатом на Руси называли того, кто перекатывает что-то тяжёлое: бочки, брёвна, камни. В условиях речных перевозок и лесосплава это было конкретное и узнаваемое занятие. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали за манеру речи или поведения — «перекатистый» говор, ходьбу вразвалку.

Есть и географическая привязка. В украинских говорах «перекат» — это мель на реке, место, где вода шумит через камни. Житель у такого переката мог получить прозвище Перекат, а его дети — стать Перекатенками. Фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Сумской и Полтавской, что подтверждает её украинское происхождение.

Интересно, что фамилия Перекатенко не имеет вариантов с русским суффиксом -ов (Перекатов), что говорит о её устойчивой региональной принадлежности. Встречается и редкая форма Перекатченко — с вставным «ч», что могло возникнуть из-за диалектного произношения или ошибки писаря. В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком с заметной особенностью — либо работал с перекатыванием грузов, либо жил у речного переката.