Фамилия Перекатов — редкий случай, когда за простой на вид основой скрывается сразу несколько непохожих друг на друга историй. Образовали её от прозвища Перекат, а вот что именно оно значило — вопрос, на который нет одного ответа. Слово «перекат» в русских говорах многолико, и каждая из его сторон могла дать начало фамилии.

Самое известное значение — мелководный участок реки, где вода перекатывается через каменистое дно. В восточных говорах перекатом называли обширную ровную равнину, плоское поле без рытвин и бугров. Если прозвище возникло из этой географии, то оно указывало на место жительства: Перекатом могли кликнуть человека, чей дом стоял у речной отмели или посреди гладкого простора.

Но у слова есть и «звуковая» сторона. Перекат — это длительный глухой стук, гул, раскатистый гром. Отсюда — версия о «профессиональном» прозвище: так могли назвать ремесленника, чья работа сопровождалась шумом и грохотом. Кузнец, мельник или бондарь, который день-деньской стучал и гремел, вполне мог получить такое именование. Параллельно существовало и простое действие: перекатом звали того, кто что-либо перекатывал.

Особняком стоит значение из тверских и псковских говоров, где перекат — это обрез, кадка. Если прозвище пошло отсюда, оно могло закрепиться за полным, дородным человеком, которого сравнивали с бочкой. Версия не самая очевидная, но для прозвищ, построенных на внешнем сходстве, вполне естественная.

Суффикс -ов в фамилии — стандартный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Перекатов — это «сын Переката», потомок человека с таким прозвищем. Точную дату появления фамилии назвать сложно: такие именования массово закреплялись в XV–XVII веках, когда за основу фамилии брали прозвище отца. Судя по говорам, упомянутым в разборе, корни фамилии тянутся к северо-западу России — тверским и псковским землям, хотя речные перекаты встречаются по всей стране, так что географию расселения первых Перекатовых нельзя сузить до одного региона.