Фамилия Перекатьевы — редкий пример того, как одно диалектное слово породило целый веер прозвищ. В её основе лежит прозвище Перекатий, а оно, в свою очередь, восходит к слову «перекат». Слово это в русских говорах было на удивление многозначным, и каждая из его трактовок по-своему объясняет, кем мог быть ваш далёкий предок.

Самое распространённое значение — мелководный участок реки, где вода буквально перекатывается через камни. Если человек жил на берегу такой реки, соседи легко могли окликнуть его Перекатием — по месту жительства. В восточных говорах слово имело иной смысл: так называли обширную ровную равнину, чистое поле без бугров и рытвин. В этом случае прозвище указывало на то, что дом предка стоял посреди открытой местности.

Но перекат — это ещё и длительный глухой стук, гул, раскатистый гром. Отсюда — вторая, «профессиональная» версия. Перекатием могли прозвать ремесленника, чья работа сопровождалась шумом: кузнеца, мельника или, скажем, бочара, который с грохотом сбивал обручи. Не исключено и более прямое толкование: так могли называть человека, который перекатывал что-либо — брёвна, бочки, тяжёлые грузы.

Наконец, в тверских и псковских говорах перекатом называли обрез, кадку. Это породило шутливую версию, что прозвище закрепилось за человеком плотным, полным, «бочкообразным» — такое прозвище тоже было бы понятно современникам. Сказать точно, какая из четырёх версий верна для конкретной семьи Перекатьевых, нельзя: без генеалогических исследований и знания местности, откуда родом предки, это останется загадкой.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Перекатий добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. То есть первоначально «Перекатьев» означало «сын Перекатия», а затем закрепилось как наследственное имя семьи. Обратите внимание на написание: в современном варианте фамилии сохранился мягкий знак из прозвища, что отличает её от похожих фамилий вроде Перекатов, где основа усечена. Эта деталь — лишнее подтверждение того, что фамилия действительно произошла от прозвища, а не от нарицательного существительного напрямую. Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — она могла появиться независимо в разных регионах, где бытовало слово «перекат» в том или ином значении.