Фамилия Перекатьев — редкий пример того, как за одной основой скрывается сразу несколько разных историй. Образована она по простой и понятной модели: от прозвища Перекатий, которое дало начало отчеству, а затем и фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Перекатьев буквально значит «сын Перекатия». Но вот что стояло за самим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, потому что слово «перекат» в русских говорах имело множество значений.

Самое очевидное объяснение — географическое. Перекатом называют мелководный участок реки с каменистым или песчаным дном. Человек, живший у такого места, вполне мог получить прозвище Перекатий — «тот, кто с переката». В восточных говорах слово имело и другой смысл: обширная ровная равнина, плоское поле без рытвин и бугров. Тогда прозвище указывало бы на жителя открытой местности, степи или большого поля.

Но есть и «шумная» версия. Перекатом в старину называли длительный глухой стук, гул, раскатистый гром. В этом случае прозвище Перекатий могло закрепиться за человеком, чья работа сопровождалась грохотом, — например, за кузнецом, мельником или ремесленником, который постоянно стучал молотом. Такие именования по роду занятий встречались сплошь и рядом, и фамилия могла сохранить память о профессии предка.

Ещё одно значение — действие. Перекатим могли назвать того, кто перекатывал что-либо: бочки, брёвна, камни. Это тоже возможная основа для прозвища, хотя проследить её сложнее, чем ремесленную или географическую.

Наконец, в тверских и псковских говорах перекат — это обрез, кадка, то есть деревянная посуда. Отсюда родилась бытовая, даже шутливая версия: так могли прозвать полного, «кадкообразного» человека. Прямой связи между прозвищем и внешностью здесь больше, чем кажется на первый взгляд, — такие меткие бытовые именования были в ходу повсеместно.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, фамилия возникла в разных местах независимо, и у неё не один корень, а несколько. Где-то предок жил у речного переката, где-то — на ровном поле, а где-то — просто громко работал. Прозвище Перекатий могло появиться в каждом из этих случаев, и потомки, не зная истинной причины, сохранили его в фамилии. Сегодня Перекатьевы встречаются редко, и это как раз тот случай, когда за одной фамилией стоит целый веер народных слов и значений.