Фамилия Перепухова звучит так, словно за ней стоит забавное или необычное прозвище, и это действительно так. В русской ономастике она относится к группе фамилий, образованных от глагольных основ, часто с приставкой «пере-». Разберем её по составу: корень «-пух-» (от «пухнуть», «опухать»), приставка «пере-» и суффикс «-ов». Женская форма Перепухова — это вариант от мужской Перепухов, а та, в свою очередь, пошла от прозвища Перепух.

Прозвище Перепух, скорее всего, дали человеку, который часто или сильно опухал — например, от болезни, отёков, укусов насекомых или аллергии. В народной речи «перепухнуть» означало «сильно распухнуть», «вздуться». Приставка «пере-» здесь указывает на интенсивность действия: не просто пухлый, а тот, кто «перепух», то есть распух чрезмерно. Такие прозвища были не столько обидными, сколько описательными, и со временем закреплялись за родом.

По модели образования фамилия типична для восточнославянского ареала: суффикс «-ов» указывает на принадлежность — «сын Перепуха». Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении. Возможно, предок Перепуховых жил в северных или центральных губерниях России, где диалектная лексика сохраняла такие яркие глагольные формы. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные примеры — Пухов, Опухин — есть, а Перепухов стоит в ряду редких, но логичных образований.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «охранительное» имя. В старину, чтобы уберечь ребёнка от болезней, ему могли дать прозвище с явным физическим недостатком — считалось, что злые духи не тронут такого. То есть Перепухом могли назвать младенца, надеясь, что он вырастет здоровым и не будет «перепухать». Однако это лишь гипотеза, и более вероятна прямая связь с внешностью или состоянием первого носителя.

В современной России фамилия Перепухова встречается, но её носителей немного. Она не связана с каким-то конкретным сословием — её могли носить и крестьяне, и мещане. Главное, что она сохранила живое народное слово, которое сегодня почти вышло из обихода, но продолжает звучать в фамилии.