Фамилия Пересёлов — редкий случай, когда корень слова не сразу бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что основа — «пересел», но на самом деле здесь работает приставка «пере-» и корень «-сел-», связанный с глаголом «селить» или существительным «село». Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Пересёлов — буквально «сын Пересела» или «из рода Пересёла».

Самое правдоподобное объяснение: прозвище Пересёл давали человеку, который переехал на новое место, переселился из другого села или деревни. В условиях крепостной России, когда основная масса крестьян была привязана к земле, сам факт смены жительства был заметным событием. Такого человека могли прозвать Пересёлом — и это прозвище переходило в фамилию. Менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным словом «переселье» (земля, оставленная после переселения) или с именем-оберегом, где приставка «пере-» означала «другой», «иной».

По географии фамилия встречается в центральных областях России — там, где исторически шли активные миграционные процессы: в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировали именно за крестьянами и посадскими людьми, которые оседали на новых землях после переписи населения. Дворянских родов с этой фамилией не обнаружено — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия.

Словообразовательная модель проста: корень «-сел-» (от «село» или «селить»), приставка «пере-» (значение перемещения), суффикс «-ов». Интересно, что ударение в фамилии падает на последний слог — это типично для русских фамилий от глагольных основ с приставками (сравните: Переходов, Перевозов). В отличие от фамилии Переселов (с ударением на второй слог), где корень «-се-» мог означать «сеять», Пересёлов чётко отсылает к переселению как к событию, давшему прозвище.