Фамилия Перев — одна из тех, что на первый взгляд кажется короткой и простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — глагол «переть» в значении «идти, двигаться, наступать, ломиться», а также «преть» (гнить, сопреть) или даже «переть» как диалектное «тащить, нести». В русских говорах слово «перев» могло быть краткой формой причастия или отглагольным существительным, означавшим человека, который «прёт» — настойчивого, упрямого, грубого.

Самая вероятная версия происхождения — прозвище Перев, данное человеку с тяжёлым, напористым характером. В старину таких людей называли «прун» или «пёр», а форма «перев» могла возникнуть как усечение от «перевал» или «перевоз» — но в случае с фамилией Перев корень, скорее всего, именно глагольный. Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с диалектным «переть» — «гнить, портиться», что могло стать прозвищем нерадивого хозяина или человека, жившего в сырости. Третья версия — топонимическая: в некоторых регионах России существовали деревни с названием Перево (от «переть» как «перебираться через реку»), и житель такой деревни мог получить фамилию Перев.

С точки зрения словообразования, фамилия образована без типичного суффикса -ов или -ин, что редкость для русских фамилий. Обычно такие бессуффиксные формы (как Перев, Зверев, Рыков) возникали из прозвищ, которые уже имели окончание -ев или -ов, но в данном случае основа «перев» сама по себе могла быть кратким прилагательным или существительным. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где «переть» в значении «идти, тащиться» было распространено в говорах.

В исторических документах фамилия Перев фиксируется с XVII века. Например, в переписных книгах Белозерского уезда упоминаются крестьяне Перевы, что указывает на возможное происхождение от прозвища «Перев» — человека, который «прёт» против течения или упрямо добивается своего. Сословно носители фамилии в основном относились к крестьянам и посадским людям, реже — к мелким служилым. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Сегодня фамилия Перев остаётся редкой, но не исчезнувшей. Её носители живут в России, Украине и Беларуси. В некоторых случаях она могла быть изменена при переписях или эмиграции, например, в польском варианте «Perew» или украинском «Перев». Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваш предок был человеком с ярким, напористым характером — недаром в народе говорили: «Прёт, как Перев через реку».