Фамилия Перфильев происходит от крестильного имени Перфилий, которое в народной традиции звучало как Перфил. Имя это греческое, в его основе лежит слово «порфира» — так называли длинную пурпурную мантию, которую в торжественных случаях надевали монархи. Поэтому имя Перфилий, а вместе с ним и фамилия, несут оттенок торжественности и высокого статуса.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по самой распространённой в русском языке схеме: к основе Перфиль- добавляется суффикс -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность, и в данном случае означает «сын Перфилия». Важная деталь: мы пишем Перфильев, а не Перфилиев, потому что в живой речи имя сократилось, из него выпал конечный гласный. Так что фамилия закрепила не книжную, а разговорную форму имени, что говорит о её народном, бытовом происхождении.

Стоит упомянуть и о родственных фамилиях. Поскольку имя было популярным, от него образовалось несколько вариантов: Порфирьев (от более книжной формы Порфирий), Порфиров, а также Перфилов. Часто эти фамилии путают, но они фиксируют разные произносительные варианты одного и того же имени.

Потомок человека по имени Перфилий получал фамилию Перфильев, и такое наследование закреплялось за семьёй со временем. В документах XVII–XVIII веков встречаются как крестьяне и посадские люди, так и служилые дворяне с этой фамилией. Географически она распространена по всей России, но чаще встречается в северных и центральных регионах, где имя Перфил было особенно любимо в старину.