Прозвище Перх, от которого пошла фамилия Перхов, связано с глаголом «перхать». В словаре Даля у него два значения, и оба могли лечь в основу прозвища. Первое — «кашлять»: так могли назвать человека с больной грудью или того, кто постоянно кашлял. Второе, переносное — «надоедать, докучать». Показательны поговорки, которые приводит Даль: «У всякого своя перхота (забота)», «Без детей сухота, с детьми перхота». Здесь «перхота» — уже не кашель, а хлопоты, суета, докука. В этом случае Перхом называли заботливого, но суетливого, навязчивого человека, который постоянно лез с советами или делами.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Перх добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Перхов — буквально «сын Перха», потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что фамилия не слишком распространена, но встречается в центральных областях России. Редкость объясняется тем, что в основе лежит диалектный глагол, который в литературном языке почти не употребляется.

Стоит отметить, что в говорах «перхать» имело и третий оттенок — «есть с хрустом, жадно». Если прозвище дали за эту привычку, то Перхом называли человека с хорошим аппетитом. Но эта версия менее вероятна: в письменных источниках она почти не фиксируется, а вот «кашель» и «докука» встречаются в пословицах постоянно.

С однокоренными фамилиями Перхов образует небольшое гнездо: Перхин, Перхушкин, Першанин. Все они восходят к разным формам того же прозвища — Перх, Перха, Перхушка.