Фамилия Перховы — это классический пример того, как русская фамилия вырастает из прозвища, а не из канонического имени. В её основе лежит личное прозвище Перх, которое давали человеку на Руси, и чтобы понять смысл фамилии, нужно разобраться, что стояло за этим словом.

Прямое значение глагола «перхать» — кашлять, поэтому логичнее всего предположить, что Перхом окрестили человека с больным горлом или привычкой покашливать. Но ономастика здесь предлагает более интересный поворот. У того же глагола в народной речи было переносное значение — «надоедать, докучать». Показательны поговорки, которые фиксируют этот смысл: «У всякого своя перхота (забота)», «Не выучишь перхотой (неволей), выучишь охотой», «Без детей сухота, с детьми перхота». В таком контексте Перхом могли назвать не хворого, а суетливого, заботливого или, наоборот, назойливого человека, который постоянно докучает окружающим.

Морфологически фамилия проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Перхов буквально означает «сын Перха», потомок человека с таким прозвищем. Эта модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, она же дала тысячи других фамилий от прозвищ и мирских имён. Сложность в другом: сказать, где именно и когда впервые возникла фамилия Перхов, сегодня невозможно. Процесс закрепления прозвищ за потомками шёл веками, и без письменных источников по конкретной ветви мы можем говорить только об общих закономерностях.

Родственными по корню будут фамилии Перхин, Перханов, Перхун, а также, возможно, Першанов, если в его основе лежит тот же диалектный глагол. Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения, как, скажем, Кузнецовы или Смирновы, — она осталась относительно редкой, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с яркой, но не самой лестной характеристикой. Тем не менее, Перховы — это памятник живой народной речи, сохранивший в себе отголосок тех значений, которые сегодня почти утрачены.