Фамилия Перхуровы — это классический пример того, как древнерусская фонетика перекроила звучное греческое имя на свой лад. В основе фамилии лежит имя Перхур — народная, обиходная форма канонического имени Порфирий. Само имя Порфирий происходит от греческого porphyreos, что значит «пурпурный, багряный». В Византии это слово прочно ассоциировалось с императорской властью: порфирой называли багряную мантию монархов, а детей, рожденных в специальной багряной палате дворца, звали порфирородными.

Замена звука «ф» на «х» в корне — не случайная ошибка, а закономерность древнерусского языка. До определенного этапа его развития звука «ф» в русской речи просто не существовало, и при заимствовании слов из греческого его заменяли близким по звучанию «х» или «хв». Отсюда же пошли и другие пары: Филипп — Хилипп, Фёдор — Ходор. Так Порфирий на русской почве превратился в Перхура, а уменьшительно-ласкательная форма этого имени — Перхуша — дала начало фамилии Перхушков, известной с XV века.

Покровителем имени считается святитель Порфирий, архиепископ Газский. Он родился около 346 года в Фессалониках в состоятельной семье, получил хорошее образование, но в двадцать пять лет оставил родину и отправился в Египет, стремясь к иноческой жизни. Там он впал в тяжкий недуг и для исцеления пошел к святым местам Иерусалима. В полном расслаблении он лежал у подножия Голгофы, и Господь посетил его в спасительном сновидении: святой увидел Иисуса Христа, сошедшего с Креста, и услышал слова: «Приими это Древо и храни его». Проснувшись, Порфирий почувствовал себя здоровым. Вскоре Патриарх Иерусалимский посвятил его в пресвитерский сан и поставил хранителем Честного Древа Креста Господня. Полученную часть родительского наследства святой роздал нуждающимся и употребил на украшение храмов.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах фиксирует людей с однокоренными фамилиями уже в конце XV века: Перфуров Василий, 1495 год, Новгород; Перхушков Григорий Михайлович, 1484 год, Белоозеро. Это говорит о том, что имя Перхур бытовало в новгородских и северорусских землях задолго до окончательного закрепления фамилий. Потомок человека по имени Перхур со временем получил фамилию Перхуров, а его родня могла писаться Перхуровыми, Перхушковыми или Перфуровыми — варианты написания зависели от местных говоров и грамотности писцов.

О точном месте и времени возникновения фамилии Перхуров говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XVII веку. Но уже по первым упоминаниям однокоренных фамилий в новгородских и белозерских документах можно предположить, что корень фамилии — северорусский. Фамилия Перхуров — памятник не только славянской письменности, но и живой народной традиции переосмыслять чужие имена, делая их своими, близкими и понятными.