Фамилия Перхутко звучит не на слух, а на вкус — в ней слышится что-то острое, колкое. И это не случайно. В основе фамилии, скорее всего, лежит украинское или белорусское слово «перхутка» — так в западных говорах называли щепотку, крошку, иногда — острую на вкус приправу. Слово это родственно глаголу «перхати» (кашлять, давиться), а в переносном смысле «перхуткой» могли прозвать человека едкого, язвительного, с острым языком. Возможна и более прозаичная версия: прозвище Перхутко давали тому, кто постоянно кашлял или страдал одышкой.

Модель образования типична для западноукраинских и белорусских фамилий: суффикс -ко прикрепляется к основе, обозначающей характерный признак или действие. В отличие от восточнославянских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на родство (чей сын), фамилии на -ко в этой традиции чаще фиксировали личное прозвище. Перхутко — не «сын Перхута», а сам носитель прозвища, человек, которого так окрестили за манеру поведения или физическую особенность.

Географически фамилия привязана к западу Украины (Волынь, Галиция) и юго-западу Беларуси (Брестчина, Гродненщина). В российских переписях XIX века она почти не встречается — это верный признак того, что корни семьи лежат в тех краях, где говорили на смеси украинского, польского и белорусского. В польских гербовниках фамилия не зафиксирована: шляхетского происхождения у неё нет, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового прозвища.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «перхутка» означало ещё и «крошка хлеба», «малая частица». Тогда прозвище могло быть ироничным — так называли человека маленького роста или худощавого, вроде «крошки». Но в любом случае, фамилия звучит не как указание на профессию или место, а как живая характеристика, данная предку односельчанами.