Фамилия Перовский — это отчество второго порядка, то есть фамилия внука. Цепочка выглядит так: прозвище Перо → сын Пера (Перов) → внук Пера (Перовский). Суффикс -ский здесь указывает не на географическое происхождение, а именно на родство, что для таких «внучатых» фамилий не редкость.

Но что значило само прозвище Перо? Версий несколько, и все они бытовые. Самая очевидная — профессиональная. Пером могли прозвать писаря, переписчика бумаг в суде или составителя писцовых книг, где фиксировали земли и угодья для налогообложения. В те времена письменный труд был ремеслом, и человека, который им кормился, легко могли окрестить по орудию труда — гусиному перу.

Вторая версия — та же, но без профессионального оттенка. Пером называли просто грамотного человека, умевшего написать прошение или письмо для односельчан. В среде, где письменность была редкостью, такое умение выделяло человека и давало повод для прозвища.

Третья версия — внешняя. Пером могли прозвать худощавого, невысокого человека, лёгкого, как пёрышко. Такие прозвища по физическим особенностям в русских фамилиях встречаются сплошь и рядом, поэтому отбрасывать её не стоит.

Какая версия правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Но если судить по частоте, прозвища по внешности возникали чаще, чем по профессиональным навыкам. Однако фамилия Перовский — не самая распространённая, и её носители могли происходить из одного конкретного рода, где Пером звали именно писаря. В таком случае профессиональная версия для этой фамилии может быть даже весомее, чем для массовых «Перовых».

Интересно, что фамилия Перовский не имеет отношения к городу Перову (такого нет) или к чему-то «перовскому» в значении места. Она целиком и полностью строится вокруг личного прозвища, и это её главная отличительная черта. Однокоренные фамилии — Перов, Перовин — образованы проще, а Перовский стоит на ступень дальше от исходного прозвища, что делает её более поздней по времени возникновения.