Фамилия Перовская — это, по сути, отчество второго порядка, то есть «внучка» Пера. Цепочка выглядит так: сначала было прозвище Перо, затем от него образовалась фамилия Перов (сын Пера), а уже от неё — Перовский (внук или потомок Перова). Женская форма Перовская закрепилась за дочерью или женой Перовского.

Корень здесь, что очевидно, — «перо». Но что именно значило прозвище Перо у основателя рода? Версий несколько, и все они бытовые, без мистики.

Самая распространённая — профессиональная. Пером могли прозвать писаря, переписчика бумаг в суде или составителя писцовых книг — тех самых документов, где переписывали земли и угодья для налогообложения. В те времена умение писать было ремеслом, почти профессией, и писарь был заметной фигурой. Но не обязательно предок был чиновником. Пером могли назвать и просто грамотного человека, к которому соседи ходили с просьбой «написать прошение» или составить письмо. Для деревенской среды такая способность выделяла человека из общей массы.

Есть и другая, менее очевидная, но живучая версия — прозвище по внешности. Пером могли окликнуть худощавого, невысокого человека, лёгкого, «как пёрышко». Такие прозвища по физическим особенностям — частый случай в русской ономастике, так что сбрасывать её со счетов нельзя.

Суффикс «-ский» в фамилии указывает на типично дворянскую или шляхетскую модель образования, но в реальности он часто встречался и у простых людей, особенно на западе и юге России, где такая форма была распространена. В данном случае он просто выполняет функцию притяжательного суффикса, превращая отчество Перов в фамилию рода.

Стоит добавить, что фамилия Перовская не уникальна по своей модели. Подобным образом, от прозвищ и имён через ступень «-ов» к «-ский», образованы десятки других фамилий: Ивановский, Петровский, Сидоровский. Разница лишь в том, что в основе лежит не каноническое имя, а именно прозвище, что делает фамилию чуть более «личной», отражающей конкретную черту или занятие конкретного человека.