Фамилия Первозванов — один из ярких примеров «семейных» прозвищ, образованных от внутрисемейного имени, данного по значимому событию. В основе лежит прозвище Первозван. Так в крестьянской и мещанской среде могли назвать первенца, первого ребенка в семье. Прямое значение — «первый званый», то есть тот, кого первым призвали (родился). Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность: «чей?» — Первозванов, то есть сын или потомок Первозвана.

Интересно, что фамилия не связана напрямую с апостолом Андреем Первозванным, хотя внешнее сходство очевидно. В народном сознании могло произойти переосмысление: если предок был набожным или родился в день памяти Андрея Первозванного (30 ноября по старому стилю), прозвище могли дать в честь святого. Но более вероятно, что имя дали именно по порядку рождения — в многодетных семьях такие прозвища (Первак, Первуша, Первозван) были практичным способом различать детей.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». В исторических документах она встречается среди крестьян центральных губерний России, а также у старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные прозвищные фамилии. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от порядковых имен (Первухин, Перваков) отмечены как характерные для северных и поволжских областей.

Словообразовательная конструкция проста, но не лишена тонкости. Суффикс -ан- в основе (Первозван) — типичный для русских прозвищ, он придаёт оттенок ласкательности или уменьшительности (сравните: Иван — Иванушка, зван — званый). Со временем прозвище закрепилось за родом, и фамилия стала передаваться по наследству, уже не имея отношения к первенству в семье.

Таким образом, Первозвановы — потомки человека, которого в семье или в общине называли Первозваном. Кем он был: первым ребёнком, рождённым в новом доме, или человеком, получившим прозвище за громкий голос, — сейчас сказать трудно. Но ясно одно: фамилия хранит память о простом, бытовом именовании, которое было понятно каждому в русской деревне.