Фамилия Первов — это не прозвище и не профессиональное именование, а память о порядке рождения. В её основе лежит мирское (то есть нецерковное) имя Первый, которое давали ребёнку, появившшемуся на свет первым в семье, либо долгожданному наследнику, которого считали первенцем по значимости. Ответ на главный вопрос читателя прост: предки носителя этой фамилии носили имя Первый, а потомки этого человека по традиционной русской модели получили отчество-фамилию Первов.

Словообразовательная модель здесь классическая и прозрачная: суффикс -ов присоединился к основе Перв-, что типично для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. По такому же принципу появились Второв, Третьяков, Четвертов — целый пласт «порядковых» фамилий, которые фиксировали очерёдность появления детей. В этом ряду Первов занимает своё законное место, и его значение не вызывает споров, в отличие от фамилий с тёмной или заимствованной этимологией.

Интересная деталь, которая редко всплывает в популярных пересказах, связана с древним обычаем, отразившимся в имени. В дохристианские времена у некоторых славянских племён существовало поверье, что первенец принадлежит высшим силам, и его якобы приносили в жертву ради благополучия остальной семьи. Позже этот мрачный ритуал трансформировался в символический обряд, а само имя Первый стало не страшным, а почётным — его давали, чтобы подчеркнуть важность ребёнка. Так что за бытовым на первый взгляд именем стоит пласт древних верований, и фамилия Первов сохранила этот отголосок языческой старины.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, где имя Первый было особенно распространено, получили наследственные прозвания позже, чем знатные роды. Тем не менее, сам факт бытования фамилии говорит о том, что она закрепилась в народной среде и не была искусственным канцелярским новообразованием. Сейчас Первовы встречаются в разных регионах России, но особенно часто — в областях, где исторически была сильна традиция нецерковных имён, например в северных и поволжских землях.

Фамилия Первов — это не просто указание на имя предка, а сжатый рассказ о семейной истории: о том, кого ждали, кого любили и как называли первого ребёнка. Она остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, в котором слились языческие обычаи, православная традиция наречения и народная словообразовательная смекалка.