Фамилия Первовская звучит как принадлежность к чему-то первому, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит нецерковное, мирское имя Первый, которое на Руси давали не для красоты, а по делу. Чаще всего так называли первенца — долгожданного первого ребенка, на которого родители возлагали особые надежды. В крестьянской и посадской среде, где имя при крещении было обязательным, но в быту использовалось редко, такое прозвище точно выделяло человека среди братьев и сестер.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на более позднее, по сравнению с простыми -ов и -ин, происхождение. Такая модель типична для фамилий, которые формировались в среде служилого дворянства, духовенства или образованных горожан, часто по названию места, которым владел род. Но в случае с Первовской связь с географией вторична: сначала появилось имя Первый, затем от него образовали отчество или семейное прозвище Первов, а уже потом, для благозвучия и солидности, его переделали в форму на -ский. Это не редкость: так же возникли, например, фамилии от личных имён вроде Ивановский или Петровский, которые не имеют отношения к сёлам, а просто облагораживали крестьянское по сути имя.

Правдоподобнее выглядит цепочка: Первый → Первов → Первовский → Первовская. Хотя не исключён и вариант, что предок носителя фамилии происходил из деревни с названием Первово или Первовка, но таких топонимов, связанных с личным именем, значительно меньше, чем самих имён. Поэтому версия о первом ребёнке в семье остаётся основной.

Интересно, что имя Первый не было редкостью в допетровской Руси. Оно стояло в одном ряду с именами Второй, Третьяк, Четвертак и Шестак, которые фиксировали порядок появления детей. Со временем эти имена почти исчезли из обихода, но оставили богатое наследство в фамилиях. Первовские — лишь одна из ветвей этого большого древа, куда входят и Первовы, и Первенцевы, и Первухины. Все они ведут родословную от одного корня — от того самого «первого», кто когда-то стал родоначальником.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Первовская, что тоже типично для фамилий на -овский, образованных от имён. В архивных документах XIX века такая фамилия встречалась преимущественно в центральных губерниях России, но массовой она никогда не была, что делает её обладателей носителями довольно редкого родового имени.