Фамилия Пешахонов с первого взгляда кажется загадочной: такого слова в современном литературном языке нет. Но за ней стоит вполне конкретная география и история, а разгадка кроется в диалектном произношении.

Основа фамилии — прозвище Пешахон, которое является народной, «окающей» формой слова «пошехон». Так в старину называли жителя города Пошехонье в Ярославской области. В некоторых северных говорах безударное «о» произносили как «а», поэтому «пошехон» превращался в «пешахона». Именно эта диалектная форма и закрепилась в фамилии.

Сам топоним Пошехонье имеет финно-угорские корни: он образован от названия реки Шексны (в древности — Шехна) и означает «земля по реке Шехне». Жителей этих мест, то есть берегов Шехны, и называли пошехонами. Примечательно, что современный город Пошехонье — относительно молодой: до 1777 года на его месте стояло село Пертома, также с финно-угорским названием. Указом Екатерины II село переименовали в город Пошехонье и сделали центром обширной местности, включённой в Ярославское наместничество.

Род Пешахоновых, судя по всему, берёт начало от уроженца этих мест. Прозвище Пошехон (или Пешахон) закрепилось за человеком, который перебрался на новое место, и по нему, как это часто бывало, назвали его потомков. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?»: Пешахонов — сын Пешахона.

Интересно, что в XVIII веке Пошехонье было известно не только как административный центр, но и как место развития золотобойного промысла — там изготавливали тончайшие листы сусального золота и серебра. Впрочем, связывать предка Пешахоновых именно с этим ремеслом нет оснований: прозвище по месту жительства встречалось гораздо чаще, чем прозвища по профессии, и не требует дополнительных гипотез.

Так что фамилия Пешахонов — это не искажённая иностранная фамилия и не редкое личное имя, а живое свидетельство того, как звучала русская речь в ярославских говорах несколько веков назад. Она сохранила для нас диалектную форму, которая в письменных источниках почти не встречается.